臘月二十三日就是灶神離開人間,上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來所作所為的日子,所以這一天家家戶戶都要「送灶神」。(明慧之窗合成)
【人民報消息】民間稱黃曆臘月二十三(或二十四)為小年,是祭祀灶神的節日。 灶神起源甚早,來歷說法也很多。最初因「黃帝作灶」(《事物原會》)、「炎帝作火」(《淮南子》),人們奉為灶神。為了感謝給予人類生存條件的神,人們開始祭拜。後來,隨著歷史的推衍,各種說法豐富起來。 灶神稱謂 灶神,也稱灶君、灶爺、灶王爺,灶王菩薩、灶公灶母、東廚司命、司命真君、九天東廚煙主、護宅天尊、東廚司命九靈元王定福神君等。《禮記.祭法》中「王為群姓立七祀」,即有一祀為「灶」,而庶士、庶人立一祀,「或立戶,或立灶」。 送灶神 先秦時期,祭灶位列「五祀」之一,五祀指門(門神)、戶(窗神)、中雷(地基主)、灶(灶神)、行(道路),即戶一、灶二、三中雷、門四、行五等自然神。五位家神共同負責一家人的平安。 灶神之所以受人敬重,除了因掌管人們飲食,賜予生活上的便利外,灶神是玉皇大帝派到人間監察一家人善惡的官。灶神左右隨侍兩神,一捧「善罐」、一捧「惡罐」,隨時將一家人的行為記錄保存於罐中,年終時總計之後再向玉皇大帝報告。 臘月二十三日就是灶神離開人間,上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來所作所為的日子,所以這一天家家戶戶都要「送灶神」。 《東廚司命燈儀》中有言:「迭主陰陽,雖善善惡惡,均在修為;然是是非非,必恭記錄。」清代的《敬灶全書》則稱,灶君受一家香火,保一家康泰。察一家善惡,奏一家功過。每奉庚申日,上奏玉帝,終月則算。功多者,三年之後,天必降之福壽;過多者,三年之後,天必降之災殃。 在《太上感應篇》裡,又有「司命隨其輕重,奪其紀算」的記述。司命即指灶神,紀指十二年,算為一百天。就是說重罪判罰要減壽十二年的。 祭灶神 古時祭灶不分貴賤,上至皇宮大臣,下至平民百姓,對灶神都是畢恭畢敬。祭灶日期也分階層,民間有所謂「官三」、「民四」、「鄧家五」之說:「官」指官紳權貴,習慣於年二十三祭灶;「民」指一般平民百姓,會在年二十四祭灶(但百姓為沾貴氣,也會在年二十三祭灶);「鄧家」即水上人家,會在年二十五舉行。 清帝在坤寧宮祭灶神 據有關資料記載:每年臘月二十三,清朝皇帝例行在坤寧宮大祭灶神,同時安設天、地神位,皇帝在神位前行九拜禮,以迎新年福禧。祭灶這天,坤寧宮設供案,安放神牌,神牌前安放香燭供品,殿廷中設燎爐、拜褥。 像民間一樣,供品一般都少不了又甜又黏的食物,目的是祈望灶神「上天言好事,回宮降吉祥」。祭灶時,宮殿監奏請皇帝到坤寧宮佛像、神像、灶君前拈香行禮。禮畢,宮殿監再奏請皇后依次向灶君等神位行禮。 民間祭灶時要設立神主,用豐盛的酒食作為祭品祈求降福免災。祭灶神時,第一次進酒,向灶神誠心禱告,完畢後再進行第二次進酒。 進第三次酒之後,將舊有的灶神像恭恭敬敬揭下,焚香叩首後焚燒,並虔誠禱告:「上天言好事,下界保平安。」目的是祈禱灶神向玉皇大帝奏報一家人一年來的種種善事。 除夕接灶 送走神明後,除夕夜再把灶神接回來,此之謂「接灶」或「接神」。因為,除夕這一天灶神會帶著一家人應得的吉凶禍福,與其他諸神一同來到人間。「接灶」時把新的灶神像黏貼好,換上新灶燈,在灶龕前燃香叩拜。古人對神明一向恭敬崇祀,人們能擺正人與神的關係。 《論語.八佾》有言:「獲罪於天,無所禱也。」(假如一個人得罪了天理,再向任何神位太廟禱告,那是沒有用的。)這是孔子向弟子揭示「媚於灶」的真正原因。 《後漢書.陰識傳》:「宣帝時,陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊,而灶神形見,子方再拜受慶;家有黃羊,因以祀之。自是已後,暴至巨富。」陰子方是個至孝仁德的人,灶神顯像讓他看見了,他便殺了黃羊祭祀,後來家道繁昌。「至識三世,而遂繁昌,故後常以臘日祀灶而薦黃羊焉。」 剪貼窗花 在中國北方,臘月二十三這一天,人們通過各種活動表示對神的敬仰,企盼福壽安康。剪貼窗花是最盛行的民俗活動。人們剪貼一些寓含美好願望的圖案貼在窗戶上,希望新年能給自己和家人帶來吉祥。 窗花內容有各種動植物的掌故,如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊(陽)開泰、二龍戲珠、五蝠(福)捧壽、犀牛望月、蓮(連)年有魚(餘)、鴛鴦戲水等等。也有各種戲劇故事,有大登殿、二度梅、三娘教子、四進士、五女拜壽、六月雪、七月七日天河配、八仙慶壽、九件衣等。 窗花不僅有著豐富的文化內涵,而且也增添了過年的喜慶氣氛。 結語 傳統上年節期間的祭祀內容主要在於表達恭敬、感恩、反省和許願。和其它過年的傳統習俗一樣,充滿中國人敬畏天地神明的濃厚文化氣氛。事實上這也是中華正統文化的核心所在。 這種文化氛圍使得古人以謙卑、知足的態度對待生活:因為處處都有神靈監看,人如果要做虧心事也是有所顧忌的。 童謠唱道:「二十三,祭罷灶,小孩拍手哈哈笑。再過五,六天,大年就來到。辟邪盒,耍核桃,滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響,起火升得比天高。」 對於中國民俗的年來說,臘月二十三這一天就像一場戲的序幕,因為從這一天開始,人們就要忙活了:二十三,送灶神;二十四,掃房子;二十五,蒸團子;二十六,割下肉;二十七,擦酒具……一直到臘月三十門神對聯上牆,年飯上桌,一家人團聚,大年開始了。△